影响中国铝产量增长放缓的主要原因有两方面,一是铝土矿资源缺乏制约了氧化铝及电解铝产量增长,二是铝生产成本的不断提高。我国铝土矿保有基础储量在世界上居第七位,储量在世界上居第八位。截至到2006年保有的资源储量为27.76亿吨,其中储量5.42亿吨,基础储量7.42亿吨,资源量20.35亿吨,主要分布在山西、河南、广西、贵州4省区,其资源储量占全国的90.26%。铝土矿主要用于氧化铝工业和高铝熟料行业等,近年来,随着我国电解铝规模的过度扩张,氧化铝供应短缺矛盾日益突出,进口猛增,价格大幅上涨,产品利润剧增。在经济利益驱动下,河南、山西等部分拥有铝土矿资源的省份掀起了地方建设氧化铝企业的热潮,据统计,河南、山西、山东等地都在大上氧化铝厂,在建和拟建的项目有29处之多,规划总规模达超过2000万吨/年,加上现有氧化铝生产规模总规模超过了3000万吨/年。即使以较短的30年服务寿命来衡量,北方地区即河南、山西,西部的重庆的氧化铝工业的规划规模已大大超过了铝土矿资源的承载能力,而南方的贵州、广西的氧化铝工业规划规模也已接近铝土矿资源的承载能力。
在铝土矿资源接近饱和的同时,铝生产成本不断提高。近十年来,全球人均能源消费量已经增长了10%,而中国迅速发展的现代化建设对能源的需求也日益高涨。因此,能源价格的高企将维持很长一段时间,目前初级能源的价格大多数仍在上升,并且这一趋势预计将继续向上。在所有金属品种中,电解铝的生产消耗电量最高(约14000KW/t),电力成本占电解铝生产成本的31%左右,因此大幅上升的能源价格直接加大了电解铝的生产成本。国内自今年年初开始取消电解铝行业优惠电价,直接提高了国内电解铝企业的生产成本。目前,尽管因为煤炭价格大幅上涨而导致国内火电行业普遍亏损,但电价仍然受国家控制。有关“煤电联动”的议题正在交由国家有关部门研讨之中,如果未来国内电价出现上涨,将进一步提高国内企业的生产成本。同时,全球的能源紧张形势日益突出。在中国,政府已经把“节能减排”当作基本国策来执行,政府正在强制执行反对在铝行业大规模投资的政策,国内电解铝产量增速在2007年已达到顶峰。而因为中国产量在世界电解铝生产中所占的比例,中国产量增速的下降将导致世界的产量增速下滑。